Bericht 869: Carl Zeiss – 80 Jahre in Oberko­chen Teil 1

Intro. Fangen wir mit einer Platti­tü­de an: Erstens kommt es anders, zweitens, als man denkt. Ende April erreich­te mich eine E‑Mail von Prof. Dr. Micha­el Kasch­ke, in der er bedau­ert, dass er den zugesag­ten Bericht leider aus verschie­de­nen Gründen nicht schrei­ben könne. Flugs habe ich Dr. Wolfgang Wimmer, den Leiter des Carl Zeiss Archivs in Jena kontak­tiert und erhielt leider auch eine Absage, wegen zu vieler laufen­der Projek­te. Also was tun? Alle anderen Projek­te und priva­te Einschrän­kun­gen verges­sen, die Planung für das 2te Halbjahr komplett ändern und losle­gen. Mit Kreati­vi­tät, Recher­che­spür­sinn, großem Aufwand und der Lust am Schrei­ben, ist es dann doch gelun­gen, Spitz auf Knopf, dem Datum mit einem würdi­gen Bericht zu geden­ken. Der Bericht ist nun anders gewor­den, als wenn er vom Team Kaschke/Wimmer geschrie­ben worden wäre. Und wenn ich das Thema schon anpacke, dann gleich richtig – also ein Mehr-Teiler. War so nicht geplant, aber die Fülle des Materi­als hat es herge­ge­ben. Und wer weiß, ob nach mir noch jemand die Arbeit des Schrei­bens auf sich nimmt, um 90 Jahre (2036) bzw. 100 Jahre (2046) Carl Zeiss in Oberko­chen entspre­chend zu würdigen.

Fotogra­fisch begin­nen wir – wie es sich für ein Entrée gehört – mit dem alten Portier­haus. Die Verwand­lun­gen des Portier­hau­ses werden uns durch den ganzen Bericht begleiten.

Nun sind 80 Jahre kein Zeitraum, das ein beson­ders Jubilä­um darstellt, aber ich bin der Meinung, dass wir uns in Oberko­chen mal wieder daran erinnern sollten, wie aus einem globa­len Krieg mit massi­ven Auswir­kun­gen in vielen Ländern, in Oberko­chen etwas entstand, dass die Gemein­de von Grund auf verän­der­te. Das Bauern­dorf mit einer wichti­gen örtli­chen Indus­trie (Holzbe­ar­bei­tungs­werk­zeu­ge und ‑maschi­nen) wurde durch die Ansied­lung von Carl Zeiss mächtig durch­ein­an­der­ge­wir­belt. Die Bevöl­ke­rungs­zahl explo­dier­te, die Zahl der Arbeits­plät­ze ebenso, Wohnun­gen wurden in einer Geschwin­dig­keit hochge­zo­gen, die heute surre­al erscheint und fast 100 kleiner und kleins­ter Bauern­hö­fe gaben nach und nach auf, Wohlstand zog im Dorf ein und der Blick auf die Welt wurde offener. 1968 wurde Oberko­chen zur Stadt, ohne die üblichen Krite­ri­en zu erfül­len – wir waren der am schnells­ten expan­die­ren­de Ort in Baden-Württem­berg. Und was soll ich sagen? Diese Erfolgs­ge­schich­te schreibt sich, mit einer Delle Ende der 80er und Anfang

Ein auszugs­wei­ser und überar­bei­te­ter Rückblick von Robert Wolf aus dem Jahr 1957, der die 70 Jahre zuvor betrach­te­te: „Hinge­schmiegt am oberen Lauf des Schwar­zen Kochers und am Fuße des Rodsteins“ lag der Ort, in dem sich die Umwand­lung einst in schwä­bi­scher Bedäch­tig­keit vollzog. Zur Landwirt­schaft, die aufgrund der Boden­ver­hält­nis­se, keine beson­de­ren Erträ­ge vorzu­wei­sen hatte, gesell­te sich das Töpfer und Hafner­ge­wer­be, mit dem sich unter Mitar­beit aller Famili­en­an­ge­hö­ri­gen durch Genera­tio­nen hindurch der Lebens­un­ter­halt verdie­nen ließ. Verkehrs­mä­ßig waren wir einiger­ma­ßen gut angeschlos­sen. Da haben schon die alten Römer dafür gesorgt, die eine Verbin­dung zwischen ihren Kastel­len in Aalen (Ala II Flavia millia­ria) und Heiden­heim (Aquileia) unter­hiel­ten. Auch die Postkut­schen fuhren einst durch Oberko­chen und ab 1864 hielten die Dampf­rös­ser in Oberko­chen. Im Jahr 1855 wurde die Basis der Indus­tria­li­sie­rung, in diesem spezi­el­len Fall für die Holzbe­ar­bei­tungs­ma­schi­nen- und Werkzeug­in­dus­trie, durch Jakob Chris­toph Bäuerle gelegt. Im Ort wurden sie die „Bohrer­spit­zer“ genannt. Die besinn­li­che Ruhe des Dorfes wurde durch Dampf­kraft, Wasser­kraft und Maschi­nen aufge­bro­chen. 1933 brach die neue Zeit auch in Oberko­chen ein. Die folgen­den 12 Jahre brach­ten rund 1.300 Fremd­ar­bei­ter nach Oberko­chen (wie Robert Wolf das nannte). Es waren Zwangs­ar­bei­ter! Zudem kamen noch rund 700 Heimat­ver­trie­be­ne (vermut­lich viele aus Bielitz). Und dann kam das Kriegs­en­de und Carl Zeiss suchte eine neue Heimat und fand sie am oberen Kocher.

Oberko­chen ohne Zeiss? „Das Dorf am Kocher“. „Es war einmal ein kleines Dorf, einge­bet­tet zwischen sanften Hügeln und dichten Wäldern, wo der Kocher entspringt – Oberko­chen. Die Menschen lebten ruhig und beschei­den. Einige lebten von dem, was Landwirt­schaft und Wald herga­ben. Andere gingen in den örtli­chen Fabri­ken Bäuerle, Leitz, Wigo, Schmid und KWO ihrer Arbeit nach und wieder andere gingen als Pendler nach Aalen, Heiden­heim, Stutt­gart oder Ulm. Morgens roch es nach frischem Brot aus der Bäcke­rei in der Dorfmit­te und abends traf man sich in den Gasthäu­sern „Grube“, „Ochsen“, „Pflug“, „Lamm“, „Krone“ und „dr Schell“. Dort wurden Geschich­ten von früher erzählt oder vom Wachs­tum in anderen Gemein­den und nicht wenige wander­ten aus. Im Jahr 1945, nach dem großen Krieg, als Firmen neue Stand­or­te suchten, zog ein Gerücht durchs Dorf: Ein Optik­un­ter­neh­men namens ZEISS überle­ge, sich hier nieder­zu­las­sen. Die Dorfbe­woh­ner disku­tier­ten hitzig – manche sahen darin eine Chance, andere fürch­te­ten um ihre Ruhe. Doch am Ende entschied sich ZEISS für einen anderen Ort. So blieb Oberko­chen, wie es war. Beschau­lich, ruhig, langwei­lig. Die Felder wurden weiter bestellt, die Kinder spiel­ten am Kocher, und die größte Aufre­gung war das jährli­che Kinder­fest, bei dem die Blaska­pel­le aufspiel­te und die Feuer­wehr das Bier zapfte – und Achtung: Es gab keine Thürin­ger Rostbrat­würs­te! Es gab eine Volks­schu­le und wer auf die Höhere Schule wollte, musste nach Heiden­heim oder Aalen. Und so wurde Oberko­chen nicht zur Stadt der „Linsen und Laser“, sondern zur Stadt der Geschich­ten – einer wie dieser hier.“

Oberko­chen ohne Zeiss: Ein fikti­ves Stadtprofil

• Ein Dorf mit Charme: Oberko­chen wäre vermut­lich ein Dorf geblie­ben, einge­bet­tet in die Schwä­bi­sche Alb, mit Fokus auf Natur, Tradi­ti­on und regio­na­le Verbundenheit.
• Einwoh­ner­zahl: Statt rund 8.000 Menschen wären es vielleicht nur 2.000 bis 3.000, mit langsa­me­rem Wachs­tum und weniger Zuzug.

• Landwirt­schaft und Handwerk: Die lokale Wirtschaft hätte sich auf Forst­wirt­schaft, kleine­re landwirt­schaft­li­che Betrie­be und tradi­tio­nel­le Handwerks­kunst sowie eine Handvoll Indus­trie­be­trie­be gestützt.
• Die Werkzeug­in­dus­trie für Holzbe­ar­bei­tungs­werk­zeu­ge ‑und ‑maschi­nen wären sicher ihren erfolg­rei­chen Weg weiter­ge­gan­gen und die „Platz-Hirsche“ am Ort geblieben.
• Pendler­ge­mein­de: Viele Bewoh­ner hätten in benach­bar­ten Städten wie Aalen oder Heiden­heim gearbeitet.
• Weniger Gewer­be­steu­er: Die Stadt hätte deutlich weniger finan­zi­el­le Mittel für Infra­struk­tur­pro­jek­te und Kulturförderung.
• Keine „Neue Mitte“: Ein moder­nes Stadt­zen­trum mit Aufent­halts­qua­li­tät wäre nie entstan­den (an dem wird aber noch gearbei­tet und da ist reich­lich Luft nach oben). Statt­des­sen gäbe es einen kleinen Ortskern mit Bäcke­rei, Metzge­rei und ein paar Gasthäu­ser und das vielleicht auch nicht mehr.
• Histo­ri­sche Winkel: Das Areal der Schee­rer-Mühle wären nicht moder­ni­siert worden.

• Verkehr: Ohne den Pendler­strom gäbe es womög­lich keine Umgehungs­stra­ße, aber auch weniger Verkehrs­pro­ble­me. Die Stadt wäre ruhiger (ohne Umgehung eher nicht. Stich­wort Königs­bronn), mit mehr Fußgän­gern und Radfahrern.
• Wohnraum: Keine Wohnraum­not – die Nachfra­ge wäre gering, die Bebau­ung tradi­tio­nell und locker.

• Kleine­re Schulen: Es gäbe vielleicht eine Grund­schu­le und eine kleine Gemein­schafts­schu­le, aber keine weiter­füh­ren­den Bildungseinrichtungen.
• Kultur­le­ben: Verei­ne wie Musik­ver­ein, Feuer­wehr oder Sport­ver­ein wären zentra­le sozia­le Treff­punk­te. Inter­na­tio­na­le Kultur­ange­bo­te wären nicht so zahlreich.
• Sport: Ein eigenes Hallen­bad sowie eine Stadt- und Turnhal­le sowie ein Fußball- und Leicht­ath­le­tik­sta­di­on wäre finan­zi­ell wohl nicht möglich gewesen.

• Keine inter­na­tio­na­le Bekannt­heit: Oberko­chen wäre kaum überre­gio­nal bekannt – vielleicht als Wander­ziel oder für seine Nähe zum Kocher­ur­sprung und zum Volkmarsberg.
• Touris­mus statt Techno­lo­gie: Die Stadt hätte sich eventu­ell als natur­na­hes Ausflugs­ziel positio­niert, mit Fokus auf Wandern, Radfah­ren und regio­na­le Küche.
• Eigen­stän­dig­keit: Oberko­chen hätte wohl finan­zi­el­len Unter­schlupf bei der Gemein­de­re­form zusam­men mit Unter­ko­chen in Aalen gefunden.
• Einkau­fen: Es gäbe wohl keinen Super­markt, keine Bäcke­rei und auch keine Metzge­rei mehr. Die meisten Einkäu­fe müssten auswärts getätigt werden.

Fazit: Ohne Zeiss wäre Oberko­chen wohl ein mehr oder weniger beschau­li­cher oder langwei­li­ger Ort geblie­ben – ohne größe­ren wirtschaft­li­chen Aufschwung, ohne bedeu­ten­de städti­sche Infra­struk­tur und ohne inter­na­tio­na­le Bekannt­heit. Die Entwick­lung Oberko­chens ist eng mit dem Unter­neh­men Carl Zeiss verbun­den. Seit der Ansied­lung von Zeiss in den Jahren 1945/46 hat sich die Stadt von einem kleinen Dorf zu einem bedeu­ten­den Hightech-Stand­ort gewandelt.

Dank an folgen­de Männer in entschei­den­den Phasen der Firmengeschichte

• Unser Dank sollte daher den Männern der sog. „ersten Stunde“ gelten: „Den Ameri­ka­nern, unseren frühe­ren Bürger­meis­tern Rudolf Eber und Gustav Bosch, den damali­gen Zeiss-Chefs Küppen­ben­der, Kühn und Bauers­feld sowie den 77 Zeissia­nern, die mit Hilfe der US-Army unter dem Projekt­na­men „We take the Brain“ von Jena über Heiden­heim nach Oberko­chen kamen.

• Und den Männern der „zweiten Stunde“, der Verei­ni­gung von Zeiss Jena und Zeiss Oberko­chen. Hier sind Dr. Horst Skolu­dek (Zusam­men­füh­rung mit Jena) und Betriebs­rats­vor­sit­zen­der Edwin Michler (Vermitt­ler zwischen Beleg­schaft und Führung) anzufüh­ren. Skolu­dek: Er war derje­ni­ge, der die strate­gi­sche Lösung erkann­te: Die jahrzehn­te­lan­ge Konkur­renz zwischen Oberko­chen und Jena war nach der Wieder­ver­ei­ni­gung nicht mehr tragfä­hig. Sein Handeln verhin­der­te, dass beide Stand­or­te sich gegen­sei­tig schwäch­ten — ein Szena­rio, das in der globa­len Optik­in­dus­trie existenz­be­dro­hend gewesen wäre. Michler: Er sorgte dafür, dass die Beleg­schaft trotz Unsicher­heit und drohen­der Einschnit­te hinter dem Unter­neh­men stand. Ohne diese inter­ne Stabi­li­tät wäre die Umset­zung der strate­gi­schen Maßnah­men kaum möglich gewesen.

Auch den Männern der „dritten Stunde“ – ab 1994 gebührt Respekt. Das war die Zeit von Peter Grass­mann und der Landes­re­gie­rung in Stutt­gart. Grass­mann: Er entschied sich gegen die Empfeh­lung einer Unter­neh­mens­be­ra­tung, den Stand­ort Jena zu schlie­ßen, und hielt an beiden Stand­or­ten fest. Er gilt als derje­ni­ge, der Zeiss vor der Pleite der 1990er Jahre bewahr­te. Seine Entschei­dun­gen legten die Grund­la­ge dafür, dass ASML (Zeiss‑Partner in der Litho­gra­fie) zu einem der wertvolls­ten europäi­schen Unter­neh­men wurde. Er galt als analy­tisch, unideo­lo­gisch, und durch­set­zungs­stark – genau der Typ, den Zeiss damals wohl brauch­te. Zeiss war zuvor technisch brillant, aber betriebs­wirt­schaft­lich schwer­fäl­lig. Er führte daher tiefgrei­fen­de Verän­de­run­gen durch:

• • Abbau von Doppel­struk­tu­ren zwischen Jena und Oberkochen
  • Straf­fung der Verwaltung
  • Schlie­ßung oder Verkauf von Randbereichen
  • Neuord­nung der Geschäftsbereiche
  • Einfüh­rung moder­ner Controlling‑ und Planungsinstrumente

Die Landes­re­gie­rung unter­stütz­te Zeiss durch:

• Techno­lo­gie­pro­gram­me
• Forschungs­för­de­rung
• Unter­stüt­zung der Hochschul­ko­ope­ra­tio­nen (z. B. Uni Stutt­gart, KIT)
• Förde­rung der Optik‑ und Präzisionstechnik‑Cluster

• Und nicht zuletzt den Männern der „vierten Stunde“. Hier sorgten BM Peter Traub, MP Erwin Teufel, Bruno Balle, Georg Brunn­hu­ber und die Entschei­der bei ZEISS dafür, dass sich der Halblei­ter-Höhen­flug der „SMT Semicon­duc­tor Manufac­tu­ring Techno­lo­gy“, in Oberko­chen, auf einem rasch erschlos­se­nen Bauge­biet, zwischen Oberko­chen und Königs­bronn, manifes­tie­ren konnte. Dazu mehr im Bericht 848 über Bruno Balle.

Doch gehen wir zurück an den Anfang. „Aus, aus, das Spiel ist aus. Deutsch­land ist Weltmeis­ter“. So hieß es 1954. „Aus, aus, der Krieg ist aus!“ So hieß es aber im Frühjahr 1945. Kurz vor Ende des Krieges erreich­te die US-Armee Anfang April Thürin­gen. Bis Mitte April waren die wichtigs­ten Städte besetzt:

• Erfurt: 12. April 1945
• Jena: 13. April 1945
• Weimar: ebenfalls Mitte April

Aber aufgrund der in Jalta*** getrof­fe­nen Verein­ba­run­gen, verlie­ßen sie Thürin­gen wieder Anfang Juli 1945. Der Abzug der US-Army wurde penibel dokumen­tiert. Vom 2.–3. Juli 1945: Abtrans­port der US‑Truppen durch 65 Züge mit 3.073 Waggons auf der Strecke Eisenach–Bebra.

*** In Jalta (4.–11. Febru­ar 1945) verein­bar­ten die USA, Großbri­tan­ni­en und die Sowjet­uni­on die Grund­zü­ge der Nachkriegs­ord­nung Europas, darun­ter die Auftei­lung Deutsch­lands in Besat­zungs­zo­nen, die Gründung der Verein­ten Natio­nen, die Neuord­nung Polens und die Reparationsregelungen.

Ablauf der Aktion „We take the brain – Carl Zeiss Jena“ 

1. April–Mai 1945: US‑Besetzung Jenas

• Die 3. US‑Armee besetzt Jena Mitte April 1945.
• Die Ameri­ka­ner erken­nen sofort die strate­gi­sche Bedeu­tung von Carl Zeiss, Schott und der Optischen Werke.

Mai 1945: Beginn der Planungen

• Die Ameri­ka­ner wissen, dass Thürin­gen laut Jalta‑Abkommen an die Sowjet­uni­on fallen wird.
• Sie begin­nen daher, Schlüs­sel­per­so­nal und Know‑how zu sichern, bevor die Rote Armee eintrifft.

Ende Mai – Anfang Juni 1945: Auswahl der 77 Zeissianer

• Die US‑Militärregierung erstellt Listen mit:
  • leiten­den Optikern
  • Konstruk­teu­ren
  • Wissen­schaft­lern
  • Spezia­lis­ten für Präzisionsfertigung
• Die Auswahl erfolgt unter Geheim­hal­tung, um sowje­ti­sche Einfluss­nah­me zu verhindern.

Juni 1945: Durch­füh­rung der Evakuierung

• Die 77 Zeiss‑Mitarbeiter werden kurzfris­tig infor­miert und müssen Jena inner­halb weniger Stunden verlassen.
• Viele berich­ten später, dass sie keine Zeit hatten, sich zu verab­schie­den oder persön­li­che Dinge mitzunehmen.
• Der Trans­port erfolgt über Eisen­ach – Bebra – Fulda – Ulm nach Heiden­heim an der Brenz.

Die vollstän­di­ge Liste der 77 Zeissia­ner ***, die im Juni 1945 von der US‑Armee aus Jena in den Westen gebracht wurden, existiert histo­risch, aber sie ist nicht an einer einzi­gen öffent­li­chen Stelle vollstän­dig veröf­fent­licht. Diese Gruppe war der eigent­li­che Kern des Wieder­auf­baus. Sie bestand aus:

• Optik­rech­nern (ca. 20)
• Konstruk­teu­ren (ca. 15)
• Mikroskopie‑Spezialisten (ca. 10)
• Feinme­cha­ni­kern (ca. 15)
• Werklei­tern / Führungs­kräf­ten (ca. 10)
• Forschern / Physi­kern (ca. 7)

*** In unter­schied­li­chen Quellen tauchen unter­schied­li­che Zahlen. Nach Rückspra­che mit Dr. Wolfgang Wimmer vom Zeiss-Archiv in Jena sind es wohl 77 gewesen. Ich versu­che weiter­hin die 77 Namen zu ermit­teln, aber Dr. Wimmer ist wohl bis August nicht erreichbar.

Eine Aufga­ben­stel­lung an die KI führte zu folgen­den Ergeb­nis­sen. Die Ergeb­nis­se basie­ren auf Unter­la­gen von Firmen­chro­ni­ken (Zeiss Oberko­chen, Opton), Disser­ta­tio­nen zur Zeiss‑Teilung, Zeitzeu­gen­in­ter­views, US‑Militärberichten und Stasi‑Unterlagen (Gera). Eine zweite Recher­che nach Wahrschein­lich­kei­ten ergab folgen­des Ergeb­nis: 1‑Sicher / 2‑hohe Wahrscheinlichkeit 

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