O, Heimat wir sind alle dein,
wie weit und fremd wir gehen.
Du hast uns schon im Kinderschlaf
ins Blut hineingesehen.

Dieser Vers eines unserer innigsten Heimatlieder ist meinem Gedächtnis nie entschwunden. Er ist mir in seinem Sinn ein köstliches Geschenk, das ich stets bei mir trage. So war es für mich ein lieber und schöner Auftrag, ein Büchlein über meine Heimat Oberkochen zu schreiben. Ich habe mich dabei bemüht, in — wenn auch kurzen — aber wesentlichen Zügen ein äußeres und ein inneres Bild aus Gegenwart und Vergangenheit unseres Heimatdorfes aufzuzeichnen.

Nachdem eine Ortschronik von Oberkochen schon seit den Jahren nach dem ersten Weltkrieg nicht mehr aufgefunden werden kann, auch bei den Pfarrämtern außer einer kleinen Chronik aus späteren Zeiten keine eigentlichen Pfarrchroniken vorhanden sind, mußte der Stoff für die Zeit aus früheren Jahrhunderten in der Hauptsache aus den Staatsarchiven in Stuttgart und Ludwigsburg geholt werden. Hier lieferten ihn die Urkunden des Amtes Kochenburg, des ehemaligen Klosters der späteren Fürstpropstei Ellwangen und des Klosteramts Königsbronn. Weitere Fundstellen waren die Pfarr- und Gemeinderegistraturen, ferner die Oberamtsbeschreibung des Oberamts Aalen aus dem Jahre 1854 und die Vereinsliteratur des Altertumsvereins Geislingen a. d. Stg. Auch erwähne ich dankbar die Aufzeichnungen des früheren Oberlehrers Alfons Mager, die ich zu einem guten Teil verarbeiten konnte.

Herrn Bürgermeister Bosch sei an dieser Stelle ein besonders herzliches Dankeswort gewidmet, denn ihm war die Schaffung einer Heimatchronik bzw. eines Heimatbuches ein Herzensanliegen, und er war es, der den ersten Schritt zur Handlung veranlaßt hat und mir stets seinen freundlichen Rat und seine Unterstützung hat angedeihen lassen. Dieses Büchlein will nicht als die eigentliche Ortschronik betrachtet sein, sondern als Heimatbuch, an welches die künftig zu führende Ortschronik, worin die laufenden Begebenheiten festzuhalten sind, als zweiter Teil in einem besonderen Band angeschlossen werden könnte.

Januar 1953

Ein Schreiber, der vor hundert Jahren die landschaftliche Lage unseres Heimatdorfes geschildert hätte, müßte etwa so begonnen haben: »Hingeschmiegt an das Flüßchen Kocher liegt es da, das Dörflein Oberkochen, so recht das Bild eines schwäbischen Bauerndorfes unserer stillen Albtäler.« Der Schreiber von heute kann diese Formulierung nicht mehr treffen. Wohl liegt Oberkochen noch im Tal am Schwarzen Kocher, aber in Dörflein und Tal ist viel Neues gekommen: die Eisenbahn, die Fabriken mit ihren Maschinen, Motoren und Lastwagen und ihren vielen Menschen. Nicht bei allen Bewohnern herrschte über diese Wandlung in den früheren Jahren eitel Freude, denn sie liebten ihre bäuerliche Heimat in ihrer Stille und wünschten sie für immer so, wie sie zu den Zeiten der Väter gewesen war. Aber die in unserer Gegend in den Jahren 1880 bis 1890 begonnene Entwicklung der Industrie hatte auf ihrem Weg auch nach Oberkochen gefunden. Näheres darüber wird auf späteren Blättern dieses Büchleins ausgeführt. Jedenfalls können wir feststellen, daß der Zug dieser Entwicklung im Laufe der letzten 50 Jahre neben dem inneren auch dem äußeren Bild des alten Bauerndorfes Oberkochen den Stempel eines Industrieplatzes aufgedrückt hat. Dies zeigt sich insbesondere im Anwachsen der Zahl der Einwohner und der Gebäude. Trotzdem aber konnten diese Veränderungen bis heute das äußere Gesamtbild des Dorfes in seiner landschaftlichen Schönheit nicht mindern. Noch dürfen wir dies feststellen, Insbesonders bei einer Schau vom »Rodstein« her: Wie schön liegt das Dorf im Sonnenglanz, umrahmt von seinen wechselvollen Fluren und dem satten Grün der lieblichen Wiesentaler, durch die sich Kocher und Gutenbach schlängeln. In der Weite verlieren sich die prächtigen Wälder des Aalbuchs und der Härtsfeldberge. Nicht weniger schön ist der Blick von den anderen Bergen und Höhen aus, zum Beispiel vom Weingarten oder vom Tierstein. Nicht aufgezählt seien die vielen anderen Plätze an den Hängen und auf den Höhen, zu denen Dorf und Tal immer wieder in anderer Gestalt heraufgrüßen. Ja, schön ist dieses Heimatbild von Oberkochen, und was der evangelische Pfarrverweser Pfister zu Anfang der 70iger Jahre in einer sinnigen Versreihe als Abschiedsgruß geschrieben hat, spricht uns auch heute noch an:

Wie könnt ich dein vergessen,
mein schönes Kochertal.
Wie sollt ich euch nicht lieben,
ihr Berge allzumal.

Ein grüner Blättermantel
ist euer Sommerkleid.
Daran von Ährenfeldern
ein goldner Kranz sich reiht.

Im Wiesengrunde rauscht
durch blumenreiche Auen,
ein Bächlein hell und munter,
gar lieblich anzuschauen.

Wie oft hab ich vernommen,
vom Turm den Glockenschall,
die Bergeshalde sandte
zurück den Widerhall!

Franz Balle

Aus dem Kranz der bewaldeten Berge, die Oberkochen umgeben, ragt der Volkmarsberg als der bekannteste und dem Naturfreund liebste hervor. Wer Oberkochen kennen will, muß auch den Volkmarsberg kennen. In 743 Meter Höhe bietet er dem Besteiger eine herrliche Rundschau, besonders gen Norden und Osten. Das Auge schweift über das weite Land hinüber zu den Hohenstädter, Büchelberger und Frickinger Höhen, zu den Limburger und Ellwanger Bergen. Das Kloster Neresheim, die Kapfenburg und der Ipf grüßen herüber, ebenso eine Anzahl Härtsfelder Dörfer. Den Berg umschließend, laden freundliche Albtäler zur Wanderung ein: Tiefental, Hagental, Wolfertstal und Essinger Tal. Auf seiner Hochfläche trägt der Berg eine leider mehr und mehr vom Wald überwucherte Wachholderheide. Sie bietet in den Sommer- und Herbstmonaten vielen Ausflüglern erholungsreiche Stunden. Aber auch im Winter ist sie das Ziel der Schisportler, die dort in neuerer Zeit eine Sprungschanze errichtet haben. Vor 100 Jahren war das Wacholdergebiet noch Ackerfeld, jedoch zwang die Wasserarmut zur Aufgabe solcher Bewirtschaftung. Die Kuppe krönt ein 23 Meter hoher, im Jahre 1929 vom Schwäb. Albverein erstellter Aussichtsturm, der seit dem Ende des Zweiten Weltkrieges von der amerikanischen Besatzungsmacht für militärische Zwecke belegt und daher für die Öffentlichkeit verschlossen ist. Lehrer Klotzbücher grüßt den geliebten Berg u. a. in folgenden Versen:

Umrauscht von Buchenwäldern,
geschmückt mit Blumenflor,
so ragst du, Völkerberg,
zu stolzer Höh’ empor.

Und deine sanfte Kuppe
krönt ehern dort ein Turm,
auf Felsenquadern ruhend,
so trotzt er Wind und Sturm.

Gar mächtig schweift der Blick
von dort ins Land so weit,
das Auge ist entzückt
von soviel Herrlichkeit.

Ja, Berg, du Freudenspender,
dein denk ich für und für,
du Quell von Kraft und Frohsinn,
du unserer Heimat Zier.

Neben dem Volkmarsberg ist der Rodstein der Heimatberg, der bei dem Oberkochener im Gesamtraum seiner Heimat einen Lieblingsplatz einnimmt. Es wäre nicht zuviel, wenn man ihn zum Wahrzeichen des Dorfes erklären würde, denn wie ein treuer Wächter sieht er auf Oberkochen herab. Wenn er auch in alter Zeit keine Burg tragen durfte, so können wir doch, annehmen, daß die beiden Rodsteinfelsen schon bei unseren ältesten Vorfahren von gewisser strategischer Bedeutung waren. Jedoch wissen wir mit Bestimmtheit, daß im Laufe der Jahrhunderte ungezählte derer, denen Oberkochen Heimat war, immer wieder den Rodstein hoch gewandert sind, um deren liebliches Bild von dort aus zu schauen. Fragen wir die Männer die in den beiden Weltkriegen draußen waren, wie es war, wenn sie einsam auf Wache standen oder irgendwo mit ihren Kameraden »Im schönsten Wiesengrunde« sangen, wie dann dieses Heimatbild vom Rodstein vor ihre Seele getreten ist. Im Jahre 1861 ist auf dem Rodstein ein Holzkreuz errichtet worden. Bald sind es 100 Jahre her, daß dieses Zeichen der gottlichen Liebe segnend über Flur und Dorf hinschaut. Wir schenken denen ein liebes Gedenken, die es errichteten; sie taten es, weil sie ihre Heimat Oberkochen liebten und sie unter dem Schutz des Allerhöchsten wissen wollten.

Auch diesem Berg widmet Lehrer Klotzbücher besinnliche Verse:

Stätte, lieb und wonnetraut,
auf des Rodsteins Höhe.
Wo die Seele wundersam
fühlet Gottes Nähe.

Unten in dem tiefen Tal
nur Hasten und Gewühl,
hier oben heilige Stille.
Himmlisches Gefühl!

Freudig laß ich meine Blicke
schweifen in die Fern’,
doch auch richt ich sie mit Inbrunst
auf das Kreuz des Herrn,

das einst frommer Christen Sinn
hier oben hat erstellt
damit auf Rodsteins Höhe
es stille Hochwacht hält.

Dann drängt in solcher Stund
mir das Gebet vom Mund:
Herr laß doch über Tal und Land
segnend deine Gotteshand!

Franz Balle

Ein besonderes Naturgeschenk sind die Quellen und die Wasserläufe, an denen Oberkochen liegt. Der Schwarze Kocher, kaum 2 km südlich des Dorfes entspringend, trifft als erste Ansiedlung auf Oberkochen und schenkt dessen Mühlen und Fabriken seine Wasserkraft. Vom Westen her, auch nur nach kurzer Wanderung auf Oberkochener Markung, strebt der Gutenbach dem Dorfe zu. Am westlichen Ortsausgang schickt er einen Teil des Wassers dem Katzenbach zu und mit dem Rest durchfließt er das liebliche Wiesental, das seinen Namen trägt, um als Nußbach bei der Kreuzmühle in den Kocher zu münden. Still und klein vollziehen der Edlenbach und der Erlenbach auf den Gewanden »Langenteich« und »Zwerenberg« ihre Daseinswanderung. Das Loachbrünnele und das Schönbrünnele beim hinteren Langert sind beliebte Trinkquellen, ebenso das Klebbrünnele am Fuße des östlichen Abhanges des Tiersteins im »Daffang«. Im Tiefental sprudelt in der Einsamkeit des Waldes die Hubertusquelle. Das Eichbrünnele an der Markungsgrenze gegen Essingen ist leider versiegt.

Franz Balle

Die Markung Oberkochen liegt im Gebiet des weißen Jura. Die Berge, die drei Haupttäler und 10 Nebentäler, tragen 166 verschiedene Flurnamen. In ihnen lebt uraltes Erinnerungsgut. Sie ragen wie Denkmale von längst hinaußgesunkenen Geschlechtern hinein in unsere Tage. Wer offenen Sinnes über die Fluren und durch die Wälder schreitet spürt den Hauch der Jahrhunderte aus ihnen. Oberlehrer Günter sei dafür gedankt, daß er die Namen unserer Fluren erforscht und zusammengetragen hat. Das Verzeichnis der Flurnamen befindet sich auf dem Rathaus.

Die Gesteinsschichten des weißen Jura lassen sich am Rodstein, am Langert und am besten am Hang des Volkmarsberges feststellen. Die Schichtung weist vier Stufen auf.
In der zweiten Stufe bildet sich der Quellkreis: Kocher, Katzenbach Luggenlohbrunnen, Gutenbach, Erlenbach und Eichertquelle. Hier lassen die unten liegenden Tone das Wasser nicht durch und es ist gezwungen, seinen Weg ans Tageslicht zu suchen.

Die dritte und vierte Stufe entsenden die Klebschmiedensteine und die Tiefentalquelle. Der Ursprung des Schwarzen Kochers wird gespeist von den Niederschlägen des Nördlichen Aalbuchs, von den Lauterburger Höhen bis zur Brunnenebene. In der südlichen Markungsgrenze Oberkochens vollzieht sich fast unmerklich in 508 m Meereshöhe an der europäischen Wasserscheide der flache Übergang der Flußtäler von Kocher und Brenz. Die Hochflächen und die Höhen tragen herrliche Laubwälder, deren Naturschönheit noch gesteigert wird durch interessante Felsen, Höhlen und Erdfälle. Von den Felsen kennen wir folgende Namen: großer und kleiner Rodstein, Langertstein, Kuckuckstein, Tiersteinfelsen und Lohstein, der Bergfelsen auf dem Volkmarsberg, Schmiedenstein an der Schmiedhalde, Griebigstein mit seiner Höhle, die in alten Zeiten manchem Flüchtigen Unterschlupf gewährte und der Katzenstein am Hang des »großen und des kleinen Wollenlochs«. Außer diesen wäre noch das neue und das alte Loch, auf dem Hohmahd zu nennen.

Franz Balle

Von außerordentlicher Bedeutung im Wirtschaftsleben des Dorfes war zu allen Zeiten der Wald. Von den ausgedehnten, in bester Pflege stehenden Waldungen, besitzen 93 Bürger, meist Bauern, 3000 Morgen Wald. Der übrige Wald ist im Eigentum des Staates, der Gemeinde und der katholischen Kirchengemeinde. Bei dem bürgerlichen Besitz handelt es sich um uralte Rechte, von denen noch später die Rede sein wird. Er steht im Eigentum der Realgenossenschaft Oberkochen, welcher im Jahre 1911 durch königliche Entschließung die Rechtsfähigkeit verliehen wurde. Die Verwaltung wird von einem Vorstand mit Stellvertreter, einem Rechner und zehn Verwaltungsratsmitgliedern besorgt. Besonders in früheren Zeiten war das Realrecht die zum Ackerbau notwendige Existenz zutat, weil der Ackerbau allein zum Lebensunterhalt nicht ausreichte. Oberkochen war einst in erster Linie ein Bauerndorf. Neben den landwirtschaftlichen Betrieben waren aber zu allen Zeiten solche Handwerksbetriebe vorhanden, wie sie im bäuerlichen Leben benötigt werden: Wagner, Schreiner, Sattler, Maurer, Schneider, Bäcker und Metzger.

Anders war es mit dem Hafner- und dem Bohrermachergewerbe. Beide kamen im Laufe des letzten Jahrhunderts auf. Während das Hafnergewerbe in den 80er und 90er Jahren seine größte Blütenzeit erlebte und heute bis auf den Betrieb Elmer Hans verschwunden ist, haben sich fünf Bohrermacherwerkstätten aus kleinsten Anfängen zu bedeutenden Werkzeug- und Maschinenfabriken entwickelt, Es sind dies folgende:

Franz Balle

Die Firma J. Adolf Bäuerle ist Familienbesitz und beschäftigt heute etwa 700 Arbeiter und Angestellte. Im Jahre 1955 kann das Werk sein hundertjähriges Bestehen feiern. Der Gründer war Jakob Bäuerle, der Großvater der heutigen Besitzer. Von ihm berichtet ein Gemeinderatsprotokoll aus dem Jahre 1852, daß er die Kunst des Bohrermachers und des Mechanikergewerbes erlernt habe und nun um die Ausstellung eines Heimatbriefes bitte. Der Brief wurde erteilt mit dem Vermerk, der Bittsteller stehe in gutem Ansehen und gegen seine Rückkehr in die Heimat sei nichts einzuwenden. Aus der »Fremde« zurückgekommen, errichtete Jakob Bäuerle seine erste selbständige Betriebsstätte im Hause neben dem Gasthaus »zum Lamm« und stellte Handbohrer für Wagner und Schreiner her. Von den später beim Vater mitarbeitenden drei Söhnen übernahm der Sohn Adolf den Betrieb. Unter seiner Leitung wurde mit der Herstellung verschiedener Werkzeuge, und nach dem Ersten Weltkrieg mit der Fabrikation von Holzbearbeitungsmaschinen begonnen. Eine eigene Eisengießerei und andere neuzeitliche Betriebseinrichtungen zeigen einen hohen Entwicklungsstand. Seit zwei Jahrzehnten wird das Werk von den Söhnen des Adolf Bäuerle, den Herren Albert und Otto Bäuerle geleitet. Zweigbetriebe besitzt die Firma in Überlingen am Bodensee und in Unterböbingen, Kreis Schwäbisch Gmünd. Von der Firma J. Adolf Bäuerle darf behauptet werden, daß sie die älteste metallverarbeitende Betriebsstätte in Oberkochen ist, und daß sie den Ruhm beanspruchen kann, den Gründern weiterer vier Werkzeug- und Maschinenfabriken Lehrwerkstätte gewesen zu sein.

Franz Balle

Vor etwas mehr als 50 Jahren stand am sogenannten Ölweiher am Fuße der Schmiedenhalde ein kleines Einfamilienhaus inmitten eines gepflegten Gärtchens, unmittelbar dabei ein kleiner Werkstattschuppen. Man nannte das Anwesen die »Schleifmühle«. Besitzer war Albert Leitz. Den Namen »Mühle« auf diesem Anwesen finden wir urkundlich schon um das Jahr 1498. Später, um das Jahr 1725, erscheint es als Öl- und Gipsmühle. Bis in die 90er Jahre des vorigen Jahrhunderts war es eine Schleifmühle. In dieser alten Schleifmühle richtete Albert Leitz eine Bohrermacherwerkstätte ein und vollzog damit die Gründung der heutigen Firma Gebrüder Leitz. Begünstigt durch die in der damaligen Zeit begonnene industrielle Entwicklung war bald die Erstellung von besonderen Betriebsbauten und die Umstellung auf fabrikmäßigen Betrieb notwendig, Im Zuge der Entwicklung kaufte die Firma das gegenüber gelegene Ziegeleianwesen des Karl Gold und erstellte dort ein neues Wohnhaus. Die Firma ist Familienbesitz. Die Fabrikation, die auch hier als Erstlingsfabrikat den Handbohrer kannte, führte zum holzverarbeitenden Werkzeug‑, Maschinen- und Apparatebau.

Franz Balle

Die Firma Wilhelm Grupp wurde im Jahre 1890 gegründet. Wilhelm Grupp, der Vater der heutigen Besitzer, richtete in diesem Jahr seine erste kleine Bohrermacherwerkstätte im Erdgeschoß seines elterlichen Hauses in der Katzenbachstraße 65 ein. Doch schon nach wenigen Jahren war eine Verlegung in die größeren Werkräume nach der Mühlstraße notwendig. Die erste erweiterte Fabrikation der Firma erstreckte sich vom Handbohrer zum Maschinenbohrer. Der vorwärtsdrängenden Entwicklung der holzverarbeitenden Industrie entsprach die Firma ab 1914 durch eine Ausdehnung der Fabrikation auf allen von dieser benötigten Maschinen und Werkzeugen. Das heutige Fabrikanwesen an der Heidenheimer Straße wurde im Jahre 1914 erbaut. Als weiterer Fabrikationszweig kam hier die Herstellung von Holzbearbeitungsmaschinen hinzu. Die Leitung der Firma, die Familienbesitz ist, liegt heute bei den Herren Wilhelm, Christian und Heinrich Grupp. In Neresheim und Ebnat unterhält die Firma Zweigbetriebe.

Franz Balle